História da “Champions League”

A principal competição européia de clubes teve início após o primeiro congresso da UEFA, em Viena (Áustria), no dia 2 de Março de 1955. Porém, a então denominada Taça dos Campeões Europeus não surgiu de uma iniciativa da UEFA.

Criadores franceses

Com a maioria dos membros fundadores da UEFA mais preocupados em criar uma competição européia para seleções, o jornal francês L'Equipe e o seu editor, Gabriel Hanot, desenhavam uma competição continental destinada aos clubes. Hanot, em conjunto com o colega Jacques Ferran, projetou uma competição que seria disputada nas noites de quarta-feira.

Estréia em Lisboa

A competição idealizada pelo L'Equipe não obrigava que os participantes fossem campeões nacionais. As equipes que mais geravam interesse junto ao público eram convidadas. Representantes de 16 clubes foram convidados para uma reunião nos dias 2 e 3 de Abril de 1955 e as regras do L'Equipe foram aprovadas por unanimidade. O primeiro jogo da Taça dos Clubes Campeões Europeus foi em Lisboa (Portugal), e o Sporting empatou com o FK Partizan em 3 a 3. A equipe Iugoslava venceu a segunda partida em Belgrado por 5 a 2 e avançou para a fase seguinte.

Domínio Real

O Real Madrid dominou o início da competição vencendo as primeiras cinco edições. Desde então, outros clubes também conseguiram períodos de hegemonia, como o AFC Ajax e o FC Bayern München, que conquistaram três títulos consecutivos. Nenhuma outra equipe conseguiu um grande período de domínio absoluto como o Real Madrid. O Ajax teve de esperar 22 anos pelo quarto título, que acrescentou aos três que tinha conquistado no início da década de 70. Após 32 anos sem vencer a competição, o Real Madrid voltou a ser campeão em 1998. O Bayern também ficou um longo período sem conquistar o torneio. A equipe alemã venceu o Valencia CF, em 2001, e encerrou uma longa espera de 26 anos.

Vitórias do Liverpool

Os quatro títulos que o Liverpool FC conquistou entre 1977 e 1984 merecem um destaque especial. Os ingleses conquistaram quatro títulos com formações bem diferentes. Os "reds" voltaram a justificar o prestígio europeu com o triunfo em 2005, numa final emocionante. O Liverpool perdia para o Milan por 3 a 0 e conseguiu o empate. Após a prorrogação, a partida foi decidida nas penalidades. Liverpool campeão. Uma final para ficar na memória dos amantes do futebol.

Os melhores

O Real Madrid é o time mais vitorioso da história da UEFA Champions League, vencendo a competição por três vezes. No geral, contando com a Taça dos Campeões, o Real também é a melhor equipe, pois já levantou o troféu por nove vezes. A segunda melhor equipe é o Milan com seis vitórias, o Liverpool é o terceiro com cinco e, em quarto lugar, o Bayern e o Ajax com quatro títulos cada. O Real também foi a equipe que mais vezes disputou a final, com doze disputas. A vitória do Milan em 2002/03 surgiu após uma maratona de 19 jogos, que começou na terceira pré-eliminatória e terminou numa final italiana, na qual os milaneses bateram a Juventus FC nas penalidades.

Mudança na competição

A mudança mais radical no formato da competição aconteceu em 1992/93, quando a Liga dos Campeões passou a ter uma fase de grupos, além das tradicionais eliminatórias. A popularidade e o sucesso da fase de grupos fizeram a competição crescer de oito para 32 equipes, com jogos por toda a Europa nas noites de terça e quarta-feira.